Родиной мамонтов была Россия. Огромные волосатые слоны появились на просторах Сибири. Во времена своего расцвета они расселились по всему северному полушарию, от Испании до Нью-Йорка. Мамонты были везде, где хватало еды. А еды требовалось немало: за день мамонт съедал двести килограммов осоки и другой травы, выпивал сто пятьдесят литров воды. Осенью, когда трава увядала, стада мамонтов кочевали на юг, по дороге лакомясь ягодами — клюквой и голубикой.

Каждое стадо состояло из нескольких подростков и самок. Вожаком была самая старая самка. Самцы жили отдельно и были весьма агрессивными. Когда злились, раздували хобот и поднимали кверху свой короткий пышный хвост.

У мамонтов имелось много замечательных приспособлений, помогавших выжить в холодные времена. Кожа их была толстой, под ней лежал слой жира в десять сантиметров толщиной. На случай голодного времени имелся жировой запас, как у верблюда. Горб с жиром возвышался на шее и холке. Уши у мамонтов были маленькие, чтобы не отморозить их, и по форме напоминали уши людей. 

Осенью мамонты линяли. Летняя шуба была короткой и пестрой: цвета соломы, молочного шоколада и топленого масла. Зимняя же была темной и длинной. Пряди каштановой шерсти спускались почти до самой земли, как плащ.

У всех мамонтов была борода, даже у мамонтят. Она защищала горло, как шарф. Ноги мамонтов оканчивались твердыми подошвами в пять сантиметров толщиной. В них находились полости. Ступня мамонта была устроена как кроссовки с воздушными карманами, благодаря чему нога не мерзла даже при заморозках.

Самая «выдающаяся» часть мамонта — бивни. Они весили до ста килограммов и вырастали до трех метров в длину. Бивни у мамонтов росли всю жизнь, а жили они чуть меньше, чем слоны, в среднем сорок лет. 

Бивни массово добывают на севере России, где они прекрасно сохранились благодаря вечной мерзлоте. В недрах Якутии, Чукотки и Эвенкии залегает около трех миллионов тонн бивней. Из них можно построить сплошной забор вдоль всей российской границы, а из оставшихся вымостить дорогу от Москвы до Владивостока.

Кроме бивней, в вечной мерзлоте встречаются замороженные туши. 

Однажды из мамонта сварили суп. В 1902 году в Санкт-Петербург из далекой Сибири привезли тушу мамонта: кости, шкуру, шерсть и замороженное мясо. Находку доставили в Зоологический музей, где работал специалист по птицам Валентин Бианки. Ученый попросил дать ему крошечный кусочек мамонтового мяса, принес домой и бережно сварил из него суп, а потом уговорил все свое семейство попробовать удивительное палеонтологическое блюдо. Суп кушал и маленький сын орнитолога, будущий детский писатель и натуралист Виталий Бианки.

Самые последние мамонты жили на острове Врангеля, возле Чукотки. Они были небольшие, примерно как лошадки, и вымерли 3700 лет назад. В это время на Крите уже стоял дворец Миноса, а в Египте были построены знаменитые пирамиды.

По книге Антона Нелихова "Древние чудовища России"

Художник Андрей Атучин