130 МИЛЛИОНОВ ЛЕТ НАЗАД
На окраине сибирского села Шестаково возвышается несколько холмов. Они сложены из красного и желтого песчаника, в котором сохранились кости крокодилов, черепах и динозавров.
Эти рептилии жили в очень жаркую эпоху, когда температура на планете превышала нынешнюю примерно на десять градусов. Окрестности Шестаково были сухими и жаркими, как степи возле Аральского моря. К далеким лагунам текла спокойная река, окруженная старицами и озерами. В пойме жили «ящеры-попугаи» — пситтакозавры. На их головах торчали шипы, а челюсти были роговые, как у черепах.
Пситтакозавры по образу жизни напоминали кабанов. Питались сочной растительностью, жили стадами. Их скелеты редко встречаются поодиночке: где нашли один, рядом найдется и другой. В Шестаково выкопали кости пятидесяти пситтакозавров — и детенышей, размером с кошку, и взрослых особей, величиной с корову.
На хвосте у пситтакозавров росла высокая щетина. Она напоминала иглы дикобраза, но была более гибкой. Щетина подчеркивала социальный статус: чем длиннее и гуще она была, тем более высокое положение динозавр занимал среди сородичей. Похожую роль играют рога оленей, длин-ные перья тропических птиц и очень дорогие наручные часы.
Вдоль реки бродили гигантские завроподы с длинной шеей. Они вырастали до двадцати метров в длину. Чтобы прокачивать кровь, им требовалось огромное сердце. Оно весило около двухсот килограммов. Соседями великанов были черепахи, птерозавры, ящерицы, сухопутные крокодилы и древние млекопитающие.
Наши очень далекие предки были размером с крысу, зато их было много. Динозавров в Шестаково найдено шесть видов. Крокодилов — два вида. Два вида птиц и четыре — ящериц. А млекопитающих открыто уже почти десять видов.
Как они выглядели, в точности неизвестно. От них сохранились только зубы и обломки крохотных челюстей. В меловом периоде вряд ли кто-то мог бы предположить, что потомки этих малюток, люди, спустя миллионы лет заселят всю планету.
По книге Антона Нелихова "Древние чудовища России"
Художник Андрей Атучин