165 МИЛЛИОНОВ ЛЕТ НАЗАД

КРАСНОЯРСКИЙ КРАЙ

В Сибири есть небольшой городок Шарыпово. Рядом с ним чернеет траншея угольного комбината, ездят бульдозеры, вгрызаются в черные толщи экскаваторы. Здесь добывают уголь, который скопился в болотах в середине юрского периода.

Для науки кости Шарыпово дороже золота. Дело в том, что середина юрского периода остается белым пятном в истории наземной жизни. На всей планете найдется не больше десятка мест, где сохранились кости животных этого возраста. Шарыпово — одно из самых богатых.

Во времена динозавров здесь простиралась влажная долина. Климат был субтропический. В озерах плавали пресноводные акулы гибодусы и гигантские осетры. По берегам озер шелестели заросли араукарий, саговников и гинкго. Весной стоял ужасный запах: цветущие деревья гинкго пахнут тухлым мясом. По лужам ползали крокодилы, на солнце грелись черепахи с большими когтями. Над водой летали крошечные, как воробьи, птерозавры.

По лесным прогалинам бродили стада стегозавров. Сибирские стегозавры были размером с корову. На спине у них гремели костяные пластины, из плеч торчали толстые шипы, а на хвосте сидели две пары колючек. Голова у них была маленькой, а мозг — размером с шарик для пинг-понга.

На стегозавров охотились хищные килески, далекие родственники тираннозавров. У них на носу возвышался гребень, тело было легким, а зубы напоминали крохотные серпы размером с рублевую монету.

Рядом с рептилиями жили потомки звероящеров — первые млекопитающие. От них сохранились крошечные, словно песчинки, зубы.

В середине юрского периода млекопитающие стали быстро развиваться, порождая всё новые и новые формы. Ночью млекопитающие охотились на разную мелочь: червяков и насекомых, а днем отсыпались в дуплах и норах. Их было много в заболоченных лесах Шарыпово.

160 МИЛЛИОНОВ ЛЕТ НАЗАД

ЗАБАЙКАЛЬСКИЙ КРАЙ

Места, где сходятся границы России, Китая и Монголии, покрыты множеством холмов, которые поднимаются и опускаются, словно огромные волны. В юрском периоде вместо холмов здесь возвышались невысокие горы, покрытые хвойным лесом. Неподалеку курился вулкан.

В долине у подножия гор лежало прохладное озеро с плоскими и топкими берегами. Крупные животные сюда не заходили, боясь увязнуть в грязи. Рыб в озере тоже не было.

В озере и на его берегах обитали многочисленные насекомые ручейники. В те времена они только-только научились строить твердые переносные домики. В воздухе над озером проносились подёнки и стрекозы. Черви-илоеды оставляли на мелководье причудливые узоры. По лужам ползали щитни.

В окрестностях озера жили динозавры одного-единственного вида — небольшие, размером с лебедя кулиндадромеи. Они бродили по лужам, ловили щитней, ощипывали хвощи.

Однажды дремавший неподалеку вулкан проснулся, и началось извержение. Озеро со всеми растениями, щитнями и динозаврами оказалось засыпано горячим пеплом, шлаком и сажей. Катастрофа уничтожила множество животных.

Им не повезло, зато повезло палеонтологам. Благодаря извержению юрского вулкана сохранились отпечатки шкур кулиндадромеев, причем шкур совершенно невероятных. Эти динозавры были словно химеры: у них имелось сразу три разных кожных покрова. Хвост был чешуйчатый, как у ящерицы. На спине и боках росли тоненькие волосы, напоминавшие щетину. Лапы были покрыты птичьими перьями, похожими на пуховые перья кур. При этом кулиндадромеи не имели никакого отношения к птицам.

Странная шкура забайкальских динозавров показала, что примитивные перья и волосы могли расти у многих динозавров. Может быть, знаменитые диплодоки и трицератопсы тоже были покрыты перьями, как куры, а хищные тираннозавры и мегалозавры были пушистыми, как цыплята.

По книге Антона Нелихова "Древние чудовища России"

Художник Андрей Атучин