Альберт Анатольевич Лиханов родился 13 сентября 1935 года. Его отец, Анатолий Николаевич, рабочий-слесарь, коммунист, в первые дни войны ушёл добровольцем на фронт, мать, Милица Алексеевна – медицинский лаборант, всю жизнь проработала в госпиталях.

Альберт (в православном крещении — Глеб) Лиханов родился в городе Кирове, там окончил школу, уехал в Свердловск где в 1958 году окончил отделение журналистики Уральского государственного университета.

Потом вернулся домой и работал литсотрудником газеты «Кировская правда». Там в 1960 году он стал не только свидетелем, но и участником истории, которая 20 с лишним лет спустя легла в основу известной повести «Благие намерения». Но к тому времени он уже был не новичком в литературе. Так что работа в газете сыграет большую роль в становлении писателя – ведь чуть позже он станет главным редактором газеты «Комсомольское племя» в Кирове (1961-1964), потом отправится собственным корреспондентом «Комсомольской правды» в Новосибирск (1964–1966).

Ещё в Кирове он пробовал себя в литературе, и ему сопутствовала удача. Журнал «Юность» выходивший тогда двухмиллионным тиражом напечатал его первый рассказ «Шагреневая кожа» (1962) почти одновременно он стал участником IV Всесоюзного совещания молодых писателей в семинаре классика детской литературы Льва Кассиля.

Несколько позже Альберта Лиханова пригласили на работу в Москву. Потом он становится многолетним сотрудником популярного молодёжного журнала «Смена» – сначала ответственным секретарём, а затем, тринадцать с лишним лет – главным редактором. В эти же годы пришла литературная известность. Одну за другой, «Юность» печатал его повести. Издательство «Молодая гвардия» опубликовало «Избранное» в 2-х томах (1976), а потом – первое Собрание сочинений в 4-х томах (1986–1987).

Все годы своего литературного становления, А. А. Лиханов сопрягал с энергичной общественной деятельностью – избирался секретарём Союза писателей Москвы, членом Правлений Союзов писателей СССР и РСФСР, президентом Ассоциации деятелей литературы и искусства для детей и юношества Союза советских обществ дружбы и культурной связи с зарубежными странами (ССОД).

Проза Лиханова жестка, порой жестока, но ведь такова наша жизнь, как бы говорит писатель, считая главным смыслом своего литературного труда – подготовку растущего человека к преодолению трудностей, даже тягот, которые выпадают на долю совершенно ещё невзрослых людей.

Активное и глубокое отношение к жизни многосложного детского мира позволили А. А. Лиханову дважды добиться поразительного успеха: по его письмам к властям в 1985 и 1987 годах приняты Постановления Правительства СССР о помощи детям-сиротам. В 1987 году по его инициативе создан Советский детский фонд имени В. И. Ленина, который в 1992 году преобразован в Международную ассоциацию детских фондов, а в 1991 году учреждён Российский детский фонд. Обе эти общественные организации и возглавляет писатель А. А. Лиханов. Писательское слово у этого человека не расходится с его поступками. Однажды он заметил, что стыдно сострадать детским бедам на бумаге, ничего не сделав в жизни для одоления детских бед.

В 1989 году писатель избран Народным депутатом СССР и членом Верховного Совета СССР. Ему предоставлена возможность от имени страны выразить отношение к проекту Всемирной Конвенции о правах ребёнка, выступить в Третьем Главном комитете ООН при окончательном рассмотрении этого проекта и участвовать затем в торжественной сессии Генеральной Ассамблеи Организации Объединённых наций при подписании этой Конвенции в качестве заместителя главы советской делегации (главой был Министр иностранных дел СССР Э. А. Шеварднадзе).

Вернувшись в Москву, Лиханов проводил большую работу по подготовке этого важного документа к ратификации. Верховный Совет СССР ратифицировал Конвенцию, и она вступила в силу с 13 июня 1990 года. Позже все республики, входившие в СССР, получив статус самостоятельных государств, подтвердили законность действия Конвенции о правах ребёнка на своих территориях.

Лиханов учредил и возглавил Научно-исследовательский институт детства, создал литературный клуб «Молодость» для начинающих авторов, издательство «Дом», журналы «Мы» для подростков и «Трамвай» для малышей, а впоследствии — журналы «Путеводная звезда. Школьное чтение», «Божий мир», «Дитя человеческое», «Зарубежный роман». Открыл издательский, образовательный и культурный центр «Детство. Отрочество. Юность». По его инициативе в Подмосковье создан реабилитационный детский центр Международной Ассоциации детских фондов. В Белгородской области существует детский дом в райцентре Ровеньки, построенный с финансовым участием Российского детского фонда и также получивший его имя. В Кирове есть библиотека для детей и юношества имени Альберта Лиханова. Детские библиотеки имени Альберта Лиханова работают в городе Шахты Ростовской области. Детская библиотека имени Альберта Лиханова работает в городе Крымске Краснодарского края, а Белгородской областной детской библитотеке присвоен статус «Библиотека А. А. Лиханова».

Его произведения опубликованы в России 30-миллионным тиражом. Ещё в 1979 году издательство «Молодая гвардия» выпустило «Избранное» в 2-х томах. В 1986—1987 годах это же издательство тиражом в 150 тысяч экземпляров выпустило Собрание сочинений в 4 томах. В 2000 году издательство «Терра» издало Собрание сочинений в 6 томах. В 2005 году вышла "Библиотека «Люби и помни»" в 20 книгах. А в 2010 году издательством «Терра» увидело свет новое Собрание сочинений в 7 томах. В этом же, 2010 году, издательский, образовательный и культурный центр «Детство. Отрочество. Юность» выпустил собрание сочинений для детей и юношества Альберта Лиханова в 15 томах с цветными иллюстрациями и крупным шрифтом. В 2014—2019 годах то же издательство – роман «Русские мальчики» в виде цикла из 13 широкоформатных и качественно иллюстрированных книг. В 2015 издательство «Книговек» выпустило Собрание сочинений в 10 томах.

В Белгородской области (с 2000 года) и в Кировской области (с 2001 года) проводятся ежегодные Лихановские общественно-литературные и литературно-педагогические чтения, в которых принимает участие множество детей, родители, педагоги, творческая интеллигенция, общественность. В Кировской области учреждена премия имени Альберта Лиханова для библиотекарей школьных, детских и сельских библиотек.

Для учителей начальной школы Лиханов учредил премию имени своей первой учительницы А. Н. Тепляшиной, учившей его в годы войны и удостоенной двух орденов Ленина. По инициативе писателя ей установлена мемориальная доска на здании, где была школа.

За границей России на 34 языках выпущено 126 книг писателя.

Альберт Лиханов – член-корреспондент АПН СССР (1990), академик РАО (2001).

В 2005, 2007 и 2010 годах Альберт Лиханов признан Человеком года в России, в 2005 – в США, в 2006 удостоен мировой медали «Freedom» – «за ежечасный и ежедневный вклад в мировую копилку добра». Кембриджский университет (Англия) включил его в список 1000 выдающихся европейцев XXI века. В 2010 году награждён в США International Award Pace (Международной премией мира), в 2010 году Биографический центр Кембриджа (Англия) признал его Человеком года в области литературы и гуманизма, а Американский Биографический институт (США) избрал его своим пожизненным академиком.

Альберт Лиханов занимает активную гражданскую позицию и борется словом писателя и делами Детского фонда за сохранение счастья в жизни каждого ребёнка, за понимание взрослыми проблем молодого поколения В предисловии к книге «За малых сих» Лиханов утверждает: «Не обязательно соединенные хоть в какую-либо общность – государство, клуб, семью – каждый человек, каждая отдельно взятая совесть не просто могут быть, а должны быть растворены, как окна доброго жилища, к чужой, особенно детской беде. Растворены, обращены должны мы быть к бедам чужим, и наша совесть, незримая миру энергия, именно должна быть направлена к этим бедам, чтобы выстроить незримый, но реальный мир взаимной помощи, без которой, как без чувства совести и действенного сострадания чужой беде, все мы — просто тварный мир, ничуть не отличимый от мира животного».

Награды

• Орден «За заслуги перед Отечеством» III степени (10 октября 2005 года) – за большой вклад в проведение государственной социальной политики и многолетнюю добросовестную работу
• Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени (9 сентября 2000 года) – за заслуги перед государством и многолетнюю активную общественную деятельность
• Орден Почёта (29 января 2016 года)) – за достигнутые трудовые успехи, активную общественную деятельность и многолетнюю добросовестную работу
• Орден Дружбы (7 октября 2010 года) – за многолетнюю активную общественную деятельность и развитие гуманитарного сотрудничества
• Орден Трудового Красного Знамени (1984)
• Орден «Знак Почёта» (1979)
• Медаль «В память 850-летия Москвы»
• Медаль «За трудовую доблесть»
• Медаль «В ознаменование 100-летия со дня рождения Владимира Ильича Ленина»
• Медаль «За строительство Байкало-Амурской магистрали»
• Медаль «Ветеран труда»
• Орден «За заслуги перед Отечеством» III степени (10 октября 2005 года) – за большой вклад в проведение государственной социальной политики и многолетнюю добросовестную работу
• Орден «За заслуги» III степени (Украина, 19 августа 2006 года) – за весомый личный вклад в развитие международного сотрудничества, укрепление авторитета и положительного имиджа Украины в мире, популяризацию её исторических и современных достижений
• Орден Орден Франциска Скорины (Белоруссия, 4 ноября 2015 года) – за большие заслуги в гуманитарной и благотворительной деятельности в Республике Беларусь
• Орден Чести (Грузия, 1996)
• Орден «Святые Кирилл и Мефодий» I степени (Болгария, 2007)
• Орден Дружбы (Южная Осетия, 2010)
• Орден Почёта (Южная Осетия, 2015)
• Премия Президента Российской Федерации в области образования за 2003 год (25 января 2005 года) – за создание научно-практической разработки «Внедрение инновационной социальной технологии «Семейный детский дом» («Детский дом семейного типа»)»
• Премия Правительства Российской Федерации в области культуры (2009) — за дилогию «Русские мальчики» и «Мужская школа»
• Государственная премия РСФСР имени Н. К. Крупской (1980) — за роман «Мой генерал» и повести «Обман» и «Солнечное затмение»
• Премия Ленинского комсомола (1976) — за книги для детей «Музыка», «Семейные обстоятельства», «Мой генерал»
• Медаль Н. К.Крупской (1985) — Министерства просвещения СССР
• Международная премия имени Я. Корчака (1987) — за книгу «Драматическая педагогика» – (Премия была передана писателем в Польский фонд Я. Корчака)
• Медаль К. Д. Ушинского (1995) — Министерства образования РФ
• Международная медаль «Ecce Homo — Gloria Homini» («Вот Человек — Слава Человеку»), вручена 4.03.2013 в Польше в Варшавском Королевском дворце выдающейся польской актрисой Беатой Тышкевич и известным общественным деятелем Станиславом Ковальским, Президентом фонда «Поспеши с помощью». Награда имеет № 2, первую медаль немалое время тому назад была вручена Министру здравоохранения Польши, известному врачу Збигневу Релига
• Российская премия Людвига Нобеля (2014) вручена 30.03.2014 в резиденции Президента РФ – Константиновском дворце в Стрельне

Конфессиональные награды

Русская Православная Церковь:

• Орден святого благоверного князя Даниила Московского III степени (1995 год)
• Орден преподобного Сергия Радонежского II степени (1999 год)
• Орден святителя Иннокентия, митрополита Московского и Коломенского III степени (2002 год)
• Орден святого преподобного Серафима Саровского II степени (2005 год)
• Орден святого благоверного князя Даниила Московского II степени (2007 год)
• Орден преподобного Андрея Иконописца l степени (2015 год)

Армянская Апостольская Святая Церковь:

• Орден Святого Саака – Святого Месропа (2015 год)

Мусульманские:

• Орден «Аль-Фахр» II степени (2003 год)
• Орден «Аль-Фахр» I степени (2005 год).

Другие

Международные премии имени Максима Горького, Международная премия имени Януша Корчака, французско-японская культурная премия имени В. Гюго (1996), премия имени Кирилла и Мефодия (Болгария, 2000), премия «Сакура» (Япония,2001), премия «Оливер» (США,2005). Премии имени Николая Островского (1982), имени Бориса Полевого (1984), имени Александра Грина (2000, первый удостоенный), «Прохоровское поле» (2003), «Большая литературная премия России» СПР и кампании «Алмазы России» (2002) за роман «Никто» и повесть «Сломанная кукла», премия имени Д. Мамина-Сибиряка (2005), имени Владислава Крапивина (2006), имени Н. А. Островского (2007). Специальная премия имени И. А. Бунина «за выдающийся вклад в русскую литературу для детей и юношества» (2008).

Международная литературная премия им. Фёдора Достоевского (2011), Таллин; Российская литературная премия им. А. И. Герцена (2012) за том социальной публицистики «За малых сих (Письма в защиту детства)», 5-е издание — материальную часть премии писатель передал Библиотеке для детей и юношества на улице Орловской в Кирове для увековечения памяти А. И. Герцена, В. Жуковского, М. Е. Салтыкова-Щедрина и других замечательных людей, бывавших там.27 сентября 2013 года в республиканском драматическом театре Республики Башкортостан Альберту Лиханову по Указу Президента Башкортостана Р. Хамитова вручена Российская литературная Аксаковская премия. В декабре 2013 года присвоена премия «Золотой витязь» — «за выдающийся вклад в детскую литературу». В июле 2015 года присуждена Всероссийская премия «Русский путь» имени Ф. И. Тютчева. 22 февраля 2016 года решением Международного Астрономического Союза — International Astronomical Union (IAU) малой планете N 73638 присвоено имя Лиханов (Likhanov) http://www.detfond.org/ru/news/2016/04/27/malaya-planeta-za-velikie-dela/ 1 сентября 2016 года в академической библиотеке Санкт-Петербургского гуманитарного университета профсоюзов Альберту Лиханову, как почётному доктору этого вуза, установлен бюст (автор — академик Российской академии художеств Г.Ястребенецкий).

В 2005, 2007,2010, 2015 и 2017 годах он удостоен звания "Человек года" по версии "Российского биографического института".