Иван Антонович Ефремов родился недалеко от Петербурга в семье богатого торговца лесом. Его отец однажды купил несколько шкафов книг, чтобы украсить кабинет, но сам к ним не притрагивался.

Единственным читателем стал мальчик Ваня. Однажды ему попалась книжечка «Век драконов». Она рассказывала о палеонтологе, который придумал аквариум с увеличительными стеклами. Аквариум получился  настоящим окном в прошлое: насекомые и папоротники в нем выглядели великанами, ящерица казалась такой же огромной и страшной, как динозавр. Книжка очаровала мальчика, привила ему страсть к палеонтологии, фантастике, приключениям.

Но счастливое детство скоро кончилось: в России случилась революция, началась Гражданская война. Иван волей судьбы один очутился на юге страны, примкнул к отряду красноармейцев и стал сыном полка.

После окончания войны в 13 лет он вернулся в Петроград. Как-то раз забрел в Геологический музей. Скелеты древних животных всколыхнули воспоминания детства, и Ефремов решил стать ученым. В музее ему подыскали небольшую должность, поручили очищать кости от породы, а заодно ездить на местонахождения и добывать новые остатки. Ефремов оказался талантливым исследователем и удачливым охотником за ископаемыми. Он привозил в музей черепа амфибий, скелеты звероящеров, динозавров.

Недалеко от села Ишеево в Татарстане лежит Барсучий овраг. Местные жители говорили, что раньше в овраге жил огромный барсук, от которого осталась нора-пещера. Почти сто лет назад экспедиция Ивана Ефремова добыла здесь несколько скелетов звероящеров пермского периода, в том числе титанофонов – «титанических убийц». Эти ящеры достигали в длину 6 метров, а по образу жизни напоминали крокодилов, питались и другими ящерами, и рыбой.

Карьера Ефремова была блестящей, а в 40 лет он решил заняться литературой и здесь тоже достиг небывалых вершин и стал самым знаменитым советским писателем-фантастом. Писатель Ефремов не забывал и о своих научных интересах, почти во всех книгах он упоминал палеонтологию: иногда его герои оказывались на раскопках, иногда замечали в горах какие-нибудь ископаемые кости, а небольшую повесть «Звездные корабли» Ефремов полностью посвятил инопланетянам, которые прилетели на Землю во времена динозавров.

Писатель с большой любовью относился  к языку и к словам. Для многих вымерших животных он придумал интересные названия, даже динозаврам предложил русское имя «дивоящеры». Ругался он тоже палеонтологически, бойкой фразой «Забодай его мамонт!».