Владимир Прохорович Амалицкий родился на западе Российской империи, недалеко от города Ровно. В десять лет его отправили в Петербург к дяде, здесь он окончил гимназию и получил геологическое образование в университете.

В 20 лет Амалицкий приехал в окрестности Нижнего Новгорода изучать почвы и нашел много окаменелых ракушек пермского периода, величиной с миндаль. Амалицкий заинтересовался ими, подробно исследовал и сделал замечательное открытие. Оказалось, такие же ракушки находили в африканской пустыне Карру. Получалось, что в пермском периоде моллюски могли ползать от Африки до Волги и обратно. Значит, Россия и Африка были одним материком. Это шло в разрез с бытовавшим тогда мнением, что в пермском периоде северный и южный материки разделялись морями.

Амалицкому никто не верил, и он решил твердо доказать свою гипотезу о едином континенте. В Африке вместе с ракушками попадалось очень много черепов древних ящеров. Если Амалицкий прав, то такие же ящеры должны были жить и в России. Амалицкий вместе со своей женой Анной Петровной поехал искать кости «африканских ящеров» на север России. Места, где он проводил поиски, носили прозвище «великого геологического безмолвия», здесь никто никогда не находил ископаемых остатков. Но Амалицкому повезло. Как в сказке, каждый год приносил все больше результатов. В первую поездку Амалицкий нашел раковины «африканских» моллюсков, во вторую – отпечатки «южных» растений и плохой сохранности кости, в третий – целый череп «африканского» ящера.  Более того, череп был не один: Амалицкий нашел целое кладбище ящеров.

Начались раскопки, которые продолжались более десяти лет. Крестьяне, копавшие для Амалицкого песок, вначале недоверчиво относились к профессору и говорили, будто он выкапывает из земли оборотней и драконов, а затем поливает их живой водой, и чудища оживают и убегают в лес. Но постепенно Амалицкий заслужил их доверие, на работу к нему просились жители всей округи. Из высокого обрыва реки Малая Северная Двина Амалицкий добыл два десятка скелетов, более пятидесяти черепов, тысячи отдельных костей.

Почти все скелеты и черепа, найденные Амалицким, принадлежали скутозаврам, то есть «щитоящерам». Название отражает интересную особенность этих животных: в их коже располагались твердые костяные бляшки размером и формой напоминавшие хоккейную шайбу.

Скутозавры жили огромными стадами и по образу жизни скорее всего напоминали бегемотов или даже тюленей. Они питались мягкими водорослями и рачками, которыми изобиловали озера и реки конца пермского периода.